ワンシーズン前のことですが、私たちは友人と共に、イタリアのヴィノスタ（フィンシュガウVinschgau）に宿をとり、山ガイドの同行を手配して、山スキーツアーを実施しました。山スキーツアーまでの数週間は、悪天候が長く続いており、ヴィノスタ到着当日までとてもスキーを楽しめる天候ではありませんでした。ところが、ツアー開始の木曜から日曜までの4日間、不思議なことに、それまでの悪天候は一転し、まるで絵に描いたかのような素晴らしい青空が私たちの山スキーツアーを歓迎してくれたのでした。ヴィノスタからスイスの我が家に戻りついた途端、再び悪天候に戻ったのですから、あの4日間は、まるで天からのご褒美だったかのような、そんな不思議な体験となりました。

世間がクリスマス準備終盤に追われている最中、ミュンステル谷（Münstertal）で友人たちと3日間のスキーツアーを行ったのが、私たちにとって今冬季シーズン最初の山スキーでした。世間の忙しさから逃れ、人気の少ない雪山で友人たちとのんびりとスキーを楽しみことが最大の目的でした。3日間のツアー中は、チエルフ（Tschierv）という村の宿に滞在しました。二日目、私たちは公共バスでリュ（Lü）という村まで移動し、そこから標高1000メートル地点までスキー登山し、テラ山（Piz Terra）を目指しました。天気予報によると、天候は悪化するとの予測で、視界がどの程度保てるのかは定かでありませんでした。いざテラ山からの下山滑走となると、幸いなことに、視界は然程悪くなく、テラ山から高低差1500メートルあるヴァルカンパ（Valchampa）という村までの滑走を存分に楽しむことができたのでした。もちろん、私たちのガイドが一番ベストなルートを見つけてくれたお陰でもあります。

12月は、どの国でも最も忙しい月ではないでしょうか。スイスでは特にクリスマス前になると、料理の買い出しや最後のプレゼント調達などで、どの家庭も忙しさが一気に増します。そんなクリスマスの直前は、実は、アウトドアアクティビティを行うのに絶好のタイミングです。多くの人々がクリスマス準備に追われている分、殆どの山は閑散としているのです。そこで、私たちは、今年その時期に、他5人の友人にも声をかけ、3日間の山スキーツアーに出かけることにしました。ツアーの計画においては、山スキーガイド1名を手配しましたが、場所の決定については事前まで保留にしていました。というのも、このツアーのタイトルは「Best Place（最も良い場所」でしたから、出発前日に、3日間のツアー中、天気も含め山スキーに最も良いコンディションの場所を見定めることとしていたのです。ということで、私たちの山スキーツアーは、ミュンステル谷（Münstertal）という、スイス最東端の静かな谷で行われることになりました。

1月中旬の平日に、丸一日有給休暇をとり山スキーを楽しんだ私たちは、この日の爽快感をもう一度味わいたいと、引き続き天気予報や雪崩情報のチェックに余念がありませんでした。2月の第1週は、山のアクティビティに好条件であることがわかりました。たっぷりの新雪が積もった山は、雪崩のリスクの心配が全くない訳ではありませんが、比較的勾配が緩い低い山を探し、再び丸一日有給休暇を取ることにしました。私たちが選んだ山は、ソーレンベルグ（Sörenberg）と言って、私たちの住まいから1時間ちょっとで行けるので、日帰りのアクティビティには最適でした。

ウィンタースポーツが大好きな私たち夫婦にとって、この時期のスイスは、ウィンターアクティビティパラダイスなのですが、今年はこの時期に、3週間ほどスイスを離れる計画があります。スイスを発つまで、少しでも多くのウィンタースポーツを楽しみたいと、山の良好なコンディションを逃さないよう、私たちは、天気予報と雪崩情報のチェックに余念がありません。そんな中、先月中旬のある平日、山でのアクティビにとって絶好の天気であることがわかった私たちは、それぞれ、仕事で重要な会議等がないことを確認した上で、1日有給休暇をとり、日帰りの山スキーへと出かけました。

今シーズンは、珍しく、山スキーをしたいという気落ちをいつもより早い段階から抱いており、クリスマス前に、友人と共に、週末の泊りがけ山スキーツアーに参加することにしました。（補足：スイスでは「山スキー」のことを「Skitouren（スキーツアー）」と言います。）当初、ツアーは、ベルン州の山が開催地で、その山にある山小屋での宿泊が計画されていました。しかしこの計画は、他のアウトドアアクティビティでも起こりうる「悪天候」の理由で、開催場所の変更が余儀なくされました。変更となった会場は、スイス南端部のシンプロン峠で、ツアー参加者は10時に現地で落ち合うことになりました。スイスの魅力的な点の一つに、交通公共機関を利用して、スイス国内を3～4時間以内で移動できるという手軽さがあると思います。

私たちは毎年必ず、数日のスキーツアーを楽しむことにしています。今年も去年同様、北イタリアのヴェノスタで4日間のスキーツアーを行って来ました。私たち夫婦のほかに2名の友人も一緒に、ウェルネス設備のあるホテルに宿をとりました。今年は例年に比べ、雪が豊富です。4日間連日で、地元の山岳ガイドと共に、難易度の低いスキーツアーを楽しみました。私たちの今回のスキーツアーは、日帰りタイプです。数日間のスキーツアーは、通常、その間の荷物を全て担ぎ、毎日別のルートそして別の宿（多くの場合は山小屋）になります。日帰りタイプの最大の利点は、ホテルが一定であるため、スキーツアーには最小限の荷物持参ですむことと、毎晩快適な宿に戻れることでしょうか。

アウトドアアクティビティをしたい時は，いつも良い天気でわありません。それで何度も何度も悪天候でもアウトドアアクティビティをします。冬でも悪天候なら、とても楽しい山スキーツアーができます。悪天候の山スキーツアーは短くて、高い頂上まで行けません。それにもかかわらず悪天候でも、アウトドアアクティビティが好きです。

2017年3月の終わりに4日間イタリアのヴェノスタに行ってきました。私はスイス中央部に位置するチューリッヒの近くに住んでいますが、ここからヴェノスタまでは車で4時間くらいです。北にオーストリア、西にスイスと国境を接しているこの地域では、なんとイタリア語でなくドイツ語が話されています。これはとても珍しいことです。観光名所として最も有名なのは、湖中に半分沈んだ鐘楼です。1950年にダム湖が拡張された際、当時の集落は水没してしまいました。現在の集落はその湖畔に新たに建設されたものですが、湖中に沈む鐘楼は水没の歴史を象徴する町のランドマークとなっています。このユニークなヴェノスタでは、様々なアウトドアアクティビティも楽しめます。心地よいホテルから、直接山スキーへと出かけることもできるのです。